Café é a segunda bebida mais consumida no mundo, perdendo apenas para água, mas como a água é um elemento essencial para a vida humana, podemos pontuar que o café é a bebida principal em nossas vidas. Muito se fala sobre café, mas poucos sabem que ele já passou por muita coisa desde a sua origem, até chegar a forma tradicional que conhecemos hoje.
Mas para saber de onde isso tudo começou, temos que voltam em 575 d.C.
De acordo com a Lenda de Kaldi, nas terras montanhosas da Abissínia, um monge observava um pastor em seu rebanho. Ele notou que o pastor Kaldi e suas cabras estavam agitadas e cheias de energias, resolveu verificar, notou também que o pastor alimentava os animais com frutos vermelhos. O monge, então, levou os frutos para o monastério e os experimentou, enchendo-se de energia. Existe outra versão da lenda que não inclui o monge e outra, mais detalhada, continua a saga da planta: diz que um dos monges do monastério, achando muito amarga a bebida feita daqueles frutos, jogou-os ao fogo, o que exalou um aroma delicioso.
Registros históricos indicam que a origem da planta se dá em Etiópia, no continente africano, tendo sido levada para o Iêmen, por volta dos anos 1200, e a partir do século XV, por todos os países árabes. Os etiopianos consumiam o fruto de sua polpa doce, macerada ou misturavam em banha nas refeições, suas folhas também eram utilizadas no preparo de chá, e transformavam em bebida alcoólica.
Apesar de o café ser de origem africana, os árabes logo dominaram a técnica de plantio e preparação do café. A bebida recebeu o nome de Kahwah ou Cahue, que significa força, em árabe.
Devido aos árabes, a bebida se popularizou pelo mundo. Um dos processos importantes foi à torrefação, desenvolvido no século XIV quando a bebida adquiriu forma e gosto. Os pés de cafés eram cultivados em terraços com irrigação pela água dos poços do local, permitindo que a região tivesse o controle sobre a produção de escala comercial.
Um fato interessante é que o consumo de café entre os árabes tem motivo religioso. O Alcorão proíbe o consumo de bebidas alcoólicas, por isso, eles tomavam grande quantidade de café.
Em 1615, os mercadores venezianos levaram a bebida para Europa, onde vários estabelecimentos que serviam o café começaram a surgir, inspirados pelas casas de café árabes. O primeiro surgiu em Londres em 1652, no final do século XVII em Procope, o primeiro em Paris.
Mas, na Europa, os primeiros a cultivarem em estufas, foram os holandeses, no jardim botânico de Amsterdã. Nesse tempo, a França também tentou cultivar, fazendo alguns testes de plantio nas Ilhas de Sandwich e Bourbon, porém não teve sucesso.
Além disso, os holandeses foram os responsáveis por expandir o café ao mundo, indo para a América do Norte, com o tempo chegou ao Brasil.
Quem diria que cabe tanta história dentro de uma xícara.
Foto de capa: “Fille Turque, prenant le Caffé sur le Sopha”, por Jean Baptiste Vanmour. Disponível no acervo do MET (Metropolitan Museum of Art). Imagem de Domínio Público.